获得更多拥抱的婴儿在几年后基因会出现改变

身体接触的力量很强大。

年幼婴儿得到的亲密接触和安抚，不仅只是带来温暖、舒适和被爱的感觉。

2017年的一项研究表示，亲密接触和安抚实际上还会影响婴儿的分子层面，且这种影响会持续数年之久。

根据这项研究，在年幼时被接触较少的婴儿会比较忧郁，最终会产生影响基因表现的分子过程变化。

来自加拿大英属哥伦比亚大学的团队强调，这项研究还处于早期阶段，目前尚不清楚究竟是什么导致此变化。

但这已为科学家提供一些有用的见解，了解触摸如何影响表观基因—影响生物化学变化的基因表现。

在研究期间， 94名婴儿的父母在婴儿五周大时写下日志，记录他们抚摸、拥抱婴儿的习惯以及婴儿睡觉、哭泣等等的行为。

四年半后，研究人员用棉签采集孩子们的DNA，分析一种叫做DNA甲基化的生物化学修饰形式。

它是一种表观遗传机制，其中某些部分的染色体以碳和氢分子标记，通常会改变基因的功能并影响基因的表现。

研究人员发现，在五个特定的DNA位点「高频率接触」的儿童与「低频率接触」的儿童其DNA甲基化有差异，其中两个位点分别与免疫系统和新陈代谢系统相关。

DNA甲基化也可以作为正常生物发育过程的标志，会受到外部环境因素的影响。

接着是表观遗传年龄，是血液和组织的生物老化。对在婴儿时期没有被接触那么多的孩子来说，这个标志比较小。这些孩子远比他们实际年龄经历了更多的痛苦。

该团队的成员麦可•柯波（Michael Kobor）说：「对儿童来说，较缓慢的表观遗传老化对成长不利。」

事实上，在2013年一项针对幼鼠得到的照顾和关注的研究，也发现类似的结论。

在过去，表观遗传年龄和实足年龄之间的差距与健康问题有关，但是现在下结论还为时过早：科学家们曾欣然承认他们其实还不知道这会如何影响孩子未来的生活。 研究样本仅有不到100名的婴儿，但就研究结果来看，密切接触和拥抱会在某种程度上产生基因变化，因而对身体造成改变。 当然，人们普遍认为人体接触对各种发展都有助益，但这是第一个研究人体接触是如何改变婴儿表观遗传的研究。 接下来的研究是要找出原因，并调查长期的健康变化是否可能其影响的结果。 其中一位研究人员莎拉•摩尔（Sarah Moore）说：「接下来，我们计划研究『生物不成熟』是否会对儿童的健康造成广泛影响，尤其是心理健康发展。」 「如果未来研究证实此初步发现，那么它将说明多多安抚婴儿，尤其是对痛苦的婴儿非常重要。」 该研究发表于发育与心理病理学。